CAMELLE HINDS/SOUL DEGREES

ソウル・ディグリーズ

egg＿333さんのリクエストにお応えして（？）、今日はカメール・ハインズです。
ハインズは80年代にアルバム2枚を残したUKのバンド、セントラル・ラインのメンバーとしてレコーディング・デビューしています。アルバムは未聴ですが、SOUL　JAZZ　RECORDS編纂の素晴らしいコンピ『BRITISH　HUSTLE』に「DON'T　TELL　ME」という曲が収録されています。爽快なダンス・トラックでなかなか良いです。

British Hustle: The Sound of British Jazz-Funk from 1974-1982

その後、80年代後半にはベーシストとしてスタイル・カウンシルのアルバム、ツアーに参加。その一方で自身のグループ、ハインドサイトを結成しアルバム1枚をリリース(未聴です）。この頃のエピソードとして、ポール・ウェラーにダニー・ハサウェイの『LIVE』をプレゼントしたのはハインズだった、という非常に興味深い話が2ndソロ・アルバム『VIBE　ALIVE！』の日本盤ライナー・ノーツに書いてありました。ちなみにハインズの奥さんは、なんとワークシャイのヴォーカル、クリスタ・ジョーンズとのこと。
で、やっと本題です(笑)。ハインズの1stソロ『SOUL　DEGREES』は、96年に日本でのみリリースされています。マーヴィン・ゲイやカーティス・メイフィールドなど、70年代のニュー・ソウルに強く影響された、メロウ・グルーヴの隠れた傑作です。
白眉は1曲目の「SAUSALITO　CALLING」。カーティス「GIVE　ME　YOUR　LOVE」を思わせるゆったりとしたリズムに、柔らかなフルートや鍵盤がミルフィーユのように重なり、マーヴィンの影響色濃いハインズのファルセットが舞う、極上のサマー・グルーヴ。ちなみに、この曲の12inchシングルのB面収録の「WHAT　YOU　MEAN　TO　ME」は、「SUMMER　BREEZE」でのアーニー・アイズレーのように物憂げに喚くギターが狂おしい、夏の終わりを感じさせるメロウ・ソウルです。
アルバムには他にも、気持ちよすぎるメロウ・チューンがてんこ盛り。ドナルド・バード「THINK　TWICE」ネタの「HEAVY　ON　SUMMERS　VIBE」は、海中を潜行するようなグルーヴ感が気持ちいい曲。「LIGHT　A　CANDLE」は翳りのあるグルーヴと旋律が、なんとなくマーヴィン「I　WANT　YOU」な感じ。と思ってたら、「HOW　ARE　YOU　MY　DEAR　TODAY」はレオン・ウェア先生との共作です。いかにも先生らしい、退廃的な哀感をいっぱいに湛えたメロディが素晴らしいスローです。同路線の「WHAT THE COLOUR OF LOVE」も文句なしです。
しかし、アルバムの最後に収められた「IT'S　NOT　ENUFF！」、何ですか、コレは！？時代錯誤も甚だしい、ダサダサへなちょこヒップ・ホップ・ソウル。96年当時でさえ、こんなイケてないプロダクションはありえないです。これは稀に見る駄曲ですよ(苦笑)。この曲さえなければ、このアルバム完璧なんですけどねぇ、実に惜しいです。
ま、そういう詰めの甘さも含めて、個人的には愛してやまないアルバムなんですけどね。

other　discs

ヴァイヴ・アライヴ

2ndアルバム。これは日本盤ですが、UK盤は3曲が「SOUL　DEGREES」収録曲と入れ替わってます。
ニュー・ソウル的な前作から、今作ではライト・メロウなAORテイストが強調されています。リロイ・ハトソン「CLOSER　TO　THE　SOURCE」のカバーは、オリジナルを忠実に再現した、“なんとなくクリスタル”なメロウ・ソウル。
なんちゃってラテンな「CARUPANO」や、ドナルド・フェイゲン「I.G.Y.」の改作「THE　BEAUTY　OF　YOU」など、ソウル・ファンの評価の分かれるところでしょうが、その瑞々しい雰囲気はなかなか得難いものがあると思います。